Dureza en media suela, ¿Cómo se mide?#Dureza #MediaSuela #RunchileArtículo

Desde hace más de 50 años, con la llegada de las Nike Cortez y las ASICS Onitsuka Tiger las espumas de EVA en la media suela han ido evolucionando.

El EtilenVinilAcetato (EVA) ha sido el dominador absoluto en estas 5 décadas, su facilidad de producción, características físicas y diferentes densidades lo ha transformado en el gold estándar de las zapatillas deportivas.

Pero en la última década la cosa ha cambiado, nuevos compuestos como el poliuretano termoplástico (PTU) utilizado en el Boost de adidas o el Pebax utilizado en el Zoom X de Nike y el Powerrun PB de Saucony han irrumpido para quedarse. Con todo, el EVA resiste con las llamadas espumas supercríticas, que no es otra cosa que EVA tratado con compuestos como el nitrógeno, que aumenta su respuesta y resiliencia. Ejemplos: Fuel Cell de New Balance y Nitro en Puma.

Las compañías guardan el secreto bajo 5 llaves, no es para menos, el éxito de un producto va firmemente ligado a sus propiedades diferenciadoras. Quien logre el mejor compuesto, tendrá mejores resultados y, por ende, mejor penetración en el mercado.

Las medias suelas tienen muchas propiedades: Resiliencia, densidad, termo estabilidad y una que es básica: dureza.

Para medir la dureza se utiliza un elemento: el Durómetro. Hay varias escalas de dureza, según el material a medir (Brinell y Rockwell para los aceros; Vickers para tracción; Shore para compresión). En plásticos y espumas se utiliza la dureza Shore, la cual tiene tres subtipos. Shore OO para plásticos muy blandos, Shore A para plásticos y espumas, Shore D para plásticos duros. Y la unidad de dureza es HD (Hardness). Se mide de 0-100, con 0=más blando y 100=más duro.

En los estudios de zapatillas, se utiliza por lo general la escala Shore A. Hay un interesante estudio de Cornwall (2017) realizado en la Universidad Northern Arizona en que comparó la dureza del EVA en zapatillas tras 160 km; 320 km; 480 km; 640 km y lo comparó con la percepción de los usuarios. Se pierde entre un 16 a un 33% en absorción de impacto en las zapatillas después de 480 km y luego sube un poco, pero resulta imperceptible para el corredor. El usuario nota que son más blandas las zapatillas al principio, pero sólo nota que están más duras después de los 640 km (pese a la pérdida objetiva de absorción de impacto tras 480 km).

Si bien cada compuesto posee dureza particular, esta también se puede trabajar con la geometría de las zapatillas, así al afinar o ampliar ciertas partes la presión puede aplicarse en mayor o menor medida dependiendo de la superficie de contacto donde se aplica.

Acá les doy unos ejemplos de dureza:

En zapatillas

Conclusiones:

La dureza es una característica muy importante en nuestras zapatillas, si bien es parte fundamental en la ecuación, hay que tomar en cuenta otros factores, como son la densidad del compuesto (a mayor densidad más pesado es); resiliencia (la capacidad de recuperar su forma tras la compresión y devolver energía); termo estabilidad (mantener sus propiedades físicas tanto en extremo frío o extremo calor); geometría (se juega con las propiedades del compuesto con el diseño).

Por Adrián Rodríguez

Martes 13 de diciembre de 2022

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