A sus 80 años, Albertina Zúñiga demuestra más vitalidad y jovialidad que muchas personas más jóvenes que ella. Y es que durante toda su vida ha sido una mujer completamente activa, ya sea con el trabajo o con el deporte, el que comenzó a practicar hace ya cuatro décadas. “Cuando era joven no hice mucho deporte, a pesar de que siempre tuve la inquietud. Pero cuando tenía 40 años me entusiasmé y empecé a correr”. Desde que comenzó este amor por el running, ha participado en más de 50 carreras, ganando varias medallas de oro en su categoría, incluso en la Maratón de Nueva York. Mencionamos en especial esta última, ya que hace unos días volvió a participar de esta carrera, por sexta vez y junto a 200 otros chilenos, logrando un tercer lugar en su categoría con un tiempo de 06:13:52.
Albertina estuvo casada por 45 años con Mario Pareglio, quien falleció de un fulminante cáncer. Con él tuvo una hija que vive en Estados Unidos y un hijo que vive acá en Chile. Tiene 4 nietos repartidos en ambos países.
¿Cómo comenzó esta pasión por el running?
Me gusta todo lo que tiene que ver con el deporte, desde las bochas hasta esquiar en nieve y agua, pero correr es mi pasión. Hoy pertenezco al team Santiago Runners y trato de participar en cuanta carrera pueda. Siempre me esfuerzo al máximo y me gusta estar en el podio, ¡nadie me baja de ahí! No les ganó por el tiempo sino por edad (comenta riendo). La primera vez que fui a la Maratón de Nueva York me preparé por dos meses, no gané pero llegué bien y con ganas de seguir.
De todas las maratones, ¿cuál le ha dejado los más lindos recuerdos?
De la que tengo muy buenos recuerdos es de la Maratón de Nueva York, porque además de conocer esa ciudad, la que me fascinó, fue donde gané mi primer oro. Es un lugar donde todo el mundo te aplaude, te dan ánimo. Boston también me gusta, es una carrera donde tienes que tener tiempo para poder ir. Hace unos 9 o 10 años fui, gané y batí el récord con respecto a la edad, y eso para mí fue muy emocionante, y aún no me han superado. En esa ciudad, cuando subí al podio estaba sola, pero toda la gente se puso de pie y me aplaudió. No lo podía creer, se me caían las lágrimas. Ese momento lo llevo en mi corazón.
Nota: El año que Albertina fue a Boston e hizo el récord fue el 2003 con 70 años y un tiempo oficial de 4h04:56. Según norma IAAF, para validación de récords se rigen por el tiempo desde el balazo de partida, el tiempo Chip de Albertina fue de 3:54:54…impresionante!
¿Hay alguien que haya seguido sus pasos?
Mi nieto gringo, que tiene 18 años, es velocista. Él siempre habla de su nona que corre distancias, pero no le creen. Con mi hija y su familia he corrido la Maratón de San Francisco, y todos sacamos medalla. Es rico poder compartir esto con la familia.
¿Qué carrera recomendaría?
Sin dudas la Maratón de NY es una carrera que entusiasma, se llena de gente de todo el mundo, lo que la hace muy interesante. Dentro de Chile, la del Pacífico, ya que es un recorrido muy lindo por la orilla del mar. La Maratón de Santiago es difícil, la hice varias veces pero también es una que hay que hacer por lo menos una vez.
¿Cómo le gustaría que la recordaran?
Que me recuerden como una persona perseverante, porque no me encuentro una súper mujer, pero sí con mucha tenacidad y decisión, y que jamás se da por vencida. Todo lo he aprendido tarde, pero más vale tarde que nunca. Siempre le digo a los jóvenes que lo mejor es hacer deporte.
¿Qué cambios ha notado desde que comenzó a correr hasta ahora, siendo que antes la mujer corría mucho menos?
Hoy ya es masivo, hay mucho entusiasmo, mucha gente sale a correr hoy en día. Antes le extrañaba a la gente que una persona corriera… hoy, todos lo hacen.
Miércoles 6 de Noviembre de 2013
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